The big five (Los 5 grandes) de África: ¿Cuáles son, dónde y cuándo verlos?

Los animales de safari más icónicos

 

 

El inicio de los Cinco Grandes tiene una historia algo menos que favorable.

Acuñado por primera vez por los primeros colonos a fines del siglo XIX, el término se refiere a un puñado de criaturas africanas icónicas: el elefante africano, el búfalo del Cabo, el rinoceronte negro, el león y el leopardo. Pero en lugar de referirse al esplendor de estos maravillosos y poderosos animales, se consideró que los 'Cinco Grandes' eran los más difíciles de cazar y matar.

 

 

Durante casi un siglo, sus poblaciones fueron diezmadas por cazadores de caza mayor que buscaban reforzar su valentía y masajear su ego, pero la agricultura y las prácticas agrícolas coloniales, la caza furtiva para obtener recuerdos, medicinas y muebles orientales y otras demandas occidentales también jugaron un papel importante en la disminución. del número de estas especies.

Afortunadamente, hemos evolucionado desde aquellos tiempos arcaicos e ingenuos, y los Cinco Grandes han encontrado su lugar junto a otros animales africanos tan preciosos, frágiles y necesitados de nuestra protección y respeto. Las poblaciones han aumentado, los guardabosques las protegen y casi las únicas tomas de estas espectaculares bestias se realizan a través de un teleobjetivo de 300 mm.

Aunque la amenaza de extinción está disminuyendo, su número sigue siendo frágil y un safari africano no garantiza cinco casillas bien marcadas en su lista de animales vistos.

Si bien también hay muchos más animales maravillosos para ver en África, aquí hay algunos datos sobre los Cinco Grandes de África, incluidos los mejores lugares y horarios para verlos:

 

Los cinco grandes n.º 1: el rinoceronte negro

Hay varias especies de rinocerontes, desde el comparativamente pequeño de Sumatra hasta el blanco y negro más familiar de África, así como subespecies dentro de estos. El rinoceronte negro, a pesar de su nombre, a menudo no es más negro que su opuesto monocromático. El nombre en realidad proviene de la forma de sus labios; el rinoceronte negro tiene un labio superior más estrecho, puntiagudo y semiprensil, mientras que el rinoceronte blanco tiene un labio superior cuadrado y 'ancho', y es esto lo que ha dado lugar al nombre, 'ancho', o en afrikaans, 'weit ' – malinterpretado y mal entendido para siempre como 'blanco'.

Los rinocerontes negros tienen una visión increíblemente pobre, y se sabe que atacan árboles y rocas, pensando que son un enemigo o un adversario masculino. El más amenazado de los cinco, se cree falsamente que su cuerno posee cualidades medicinales y también se usa para varios artefactos, como mangos de cuchillos.

El rinoceronte negro permanece en la lista de especies en peligro crítico de extinción, y su tendencia letárgica hacia la procreación no ayuda a su destino, pero el mundo se está uniendo para proteger a la especie y, con un poco de suerte, lentamente regresarán desde el borde de la extinción. extinción.

El mejor lugar para ver rinocerontes negros: el noventa y ocho por ciento de los rinocerontes negros viven en cuatro países: Sudáfrica, Namibia, Zimbabue y Kenia. De estos, el Parque Nacional Etosha de Namibia a menudo se considera como una de las mejores ubicaciones, aunque el rinoceronte también se puede encontrar de manera muy conveniente y numerosa en los Parques Nacionales de Nairobi y Kruger , el cráter de Ngorongoro y otros destinos.

Mejor momento para ver rinocerontes negros: aunque a menudo deambulan de un lugar a otro, prefiriendo la sombra durante el calor del día y buscando pozos de agua, permanecen bastante consistentes dentro de la misma región o territorio durante todo el año. Un guía experto a menudo sabrá exactamente dónde encontrarlos y cuándo.

 

Los Cinco Grandes #2: El León

 

 

 

Los leones son sinónimo de un safari africano, quizás más que cualquier otro animal. Sin embargo, su celebridad desmiente su verdadera naturaleza. Si bien las manadas tendrán su propio 'Rey León', esto no es hereditario ni permanente y puede cambiar en cualquier momento, con los machos rebeldes más jóvenes a menudo compitiendo para reclamar el harén como propio. 

Las hembras son en gran medida el pegamento de la manada, realizan la gran mayoría de la caza, forman guarderías para sus cachorros y, a menudo, mantienen a los machos en línea. 

No todos los leones son iguales y, aunque solo hay dos especies en el mundo, el africano y el asiático, hay tres grupos diferentes dentro de África. En su mayor parte, son el león familiar de las tierras del orgullo, de color rojizo, la oscuridad de la melena del macho denota su longitud de años.

Sin embargo, hay un lugar donde los leones cayeron de las estrellas, y los leones blancos de Timbavati, ubicados en el borde occidental del Parque Nacional Kruger, son espectaculares para presenciar.

Aunque son depredadores poderosos, libra por libra, los leones no son tan fuertes como otros grandes felinos, lo que les impide trepar a los árboles. Sin embargo, hay algunas pequeñas manadas que se aventuran en las copas de los árboles, y se pueden encontrar en el Parque Nacional Queen Elizabeth en Uganda, el Parque Nacional Manyara en Tanzania y en ningún otro lugar, aunque existen rumores de otros leones arbóreos en África.

El mejor lugar para ver leones: se estima que quedan entre 20 000 y 25 000 leones en las tierras salvajes de África. Este maravilloso miembro de los Cinco Grandes se encuentra disperso por todo el continente y, donde sea que lo lleve su itinerario, es probable que pueda encontrarlo. El Parque Nacional Kruger, el Maasai Mara de Kenia, el Serengeti de Tanzania y los principales parques de Zambia son lugares que vale la pena visitar para observar a estos grandes felinos, mientras que los ambientes acuáticos de Botswana brindan la oportunidad de ver a los Reyes y Reinas de la Selva que, irónicamente, no Habito en selvas.

El mejor momento para ver leones: los leones son igualmente activos durante todo el año, pero son los cachorros los que tienen el encanto más grande y adorable. Aunque los leones se reproducen durante todo el año, entre febrero y julio generalmente se considera el mejor momento para ver a los recién nacidos y jóvenes.

 

Big Five #3: El elefante africano

 

Asombrosamente inteligentes, excepcionalmente poderosos, los elefantes a menudo son temidos por los lugareños por su ira territorial y su apetito y sed insaciables, lo que a menudo los lleva a asaltar aldeas y destruir cultivos.

En un safari, sin embargo, generalmente se les considera bastante pasivos, aunque es el tonto el que no presta atención a sus advertencias. Los elefantes son increíblemente protectores con sus crías, e interponerse entre una madre y su cría, incluso en un vehículo, puede ser increíblemente peligroso.

Afortunadamente, los guías expertos saben exactamente desde dónde ver a los elefantes, cuándo detenerse y cuándo retroceder. Cinco toneladas de músculo y fuerza a toda velocidad hacia ti a 40 km/h (25 millas por hora) es una experiencia que es mejor evitar a toda costa.

Cazados furtivamente por su marfil y cazados como trofeos, el número de elefantes ha disminuido considerablemente, ahora se estima en alrededor de 400.000, pero a pesar de su población disminuida, aún juegan un papel vital en la sostenibilidad ambiental , promoviendo el crecimiento de las plantas, esparciendo semillas y fertilizando la tierra.

El mejor lugar para ver elefantes africanos: recientemente se descubrió que hay dos subespecies del animal terrestre más grande del mundo; el elefante de la sabana, que se encuentra en los países subsaharianos, y el elefante de la jungla, más pequeño, que se encuentra en los bosques de África central y occidental. Botswana, Zimbabue, Kenia y Zambia están considerados como los mejores países para visitar en busca de elefantes, siendo los parques nacionales Chobe de Botswana y Amboseli de Kenia la mejor opción para estos lugares.

El mejor momento para ver elefantes africanos: la estación seca de junio a septiembre es generalmente la preferida para ver elefantes, ya que las manadas se reúnen más cerca y en mayor número en busca de agua.

 

Los Cinco Grandes #4: El Leopardo

 

Posiblemente el más escurridizo de los Cinco Grandes, el leopardo es, durante la mayor parte de su vida, una criatura solitaria. Las madres esconden a sus cachorros durante las primeras semanas de vida, y seguirán haciéndolo cuando parten en busca de comida para alimentar entre dos y tres boquitas hambrientas.

Para su tamaño, los leopardos son inmensamente poderosos y potencialmente pueden acabar con la caza mayor cuando sea necesario. Sin embargo, tienden a optar por presas más pequeñas, como las gacelas, que pueden transportar más fácilmente a un árbol para mantenerse a salvo de leones, perros salvajes y hienas.

Las copas de los árboles no solo protegen sus comidas, los leones también atacan y matan a un leopardo si tienen la oportunidad, por lo que los árboles también ofrecen más seguridad.

Son excelentes nadadores y se sabe que también les gusta un poco de marisco, incluidos pescados y cangrejos. Increíblemente rápidos y ágiles, también se adaptan notablemente y se pueden encontrar en una amplia gama de hábitats, a pesar de estar magníficamente camuflados y ser difíciles de detectar.

El mejor lugar para ver leopardos: algunas especies de leopardos, incluido el leopardo de las nieves, están en peligro crítico de extinción. El leopardo africano, sin embargo, lo está haciendo comparativamente bien, con una población estimada de 700.000. Sus mayores bastiones se encuentran en Kenia y Tanzania, y la Gran Migración les proporciona un flujo constante de alimentos para que los busquen. Se recomiendan los parques nacionales Serengeti, Maasai Mara y Samburu y las reservas privadas que bordean Kruger.

El mejor momento para ver leopardos: los leopardos se reproducen durante todo el año, por lo que para los cachorros no existe un "mejor momento" como tal. Los cachorros jóvenes también se esconden bajo tierra, por lo que las posibilidades de ver uno son escasas. La estación seca es, nuevamente, el mejor momento para detectarlos, y a menudo se sugieren los meses de mayo a septiembre.

 

Los Cinco Grandes #5: Búfalo del Cabo

 

A pesar de ser algo parecido a una vaca, el búfalo del Cabo, que no está relacionado con el búfalo de agua similar, se une a los Cinco Grandes por su ferocidad, lealtad ardiente entre ellos y su mal genio.

Se han observado búfalos defendiendo a compañeros de manada no emparentados de los leones, su único depredador principal. La humanidad es su otra única amenaza principal, y en esto radica su impresionante reputación. Difíciles de derribar, rápidos de pie, eran increíblemente difíciles de cazar, pero también eran una fuerza a tener en cuenta. Un búfalo herido puede ser algo aterrador, pero también guardan rencor.

Se sabe que matan leones después de la muerte de un compañero búfalo, y abundan las historias de ellos pisoteando, corneando y matando a los cazadores momentos, incluso días después de que un miembro de la manada haya recibido un disparo. Es por esta feroz reputación que están incluidos en los Cinco Grandes y, de hecho, fueron considerados los más difíciles de matar. Afortunadamente, ahora abundan, pero sus temibles apodos de 'muerte negra' y 'viudor' todavía infunden terror en los corazones de los posibles agresores.

El mejor lugar para ver Cape Buffalo: las manadas pueden llegar a 2000, por lo que no son difíciles de alcanzar, pero hay lugares preferibles para verlos. Sabi Sands, parte del Gran Kruger, es excelente, al igual que Mara en Kenia. El Parque Nacional Katavi en Tanzania y el Chobe de Botswana también albergan grandes manadas que deambulan por paisajes espectaculares. 

Mejor momento para ver Cape Buffalo: prevalecen durante todo el año y se pueden encontrar en cantidades significativas a lo largo de los meses. La gestación de los búfalos dura casi un año, pero la reproducción y el nacimiento coinciden con las precipitaciones, lo que hace que los meses entre noviembre y marzo sean generalmente los mejores para verlos.

 

Los cinco grandes: todo adentro

 

Durante casi cien años, los Cinco Grandes fueron masacrados por cazadores blancos locales y visitantes. Tal era su abundancia que Theodore Roosevelt, él mismo un entusiasta cazador de los Cinco Grandes, declaró que “el elefante africano nunca se extinguirá”.

Un siglo después de su muerte, todos menos el búfalo del Cabo se consideran vulnerables o en peligro de extinción, incluido el elefante africano.

A pesar de esto, la conservación está jugando un papel increíble en la reintroducción y repoblación de los Cinco Grandes, y aunque el cambio climático, la caza continua y la pérdida de hábitat siguen siendo amenazas muy reales, su continuación y supervivencia son prometedoras.

Estos esfuerzos también hacen posible que los visitantes recolecten su cuota en varios lugares, y los clientes a menudo ven y fotografían a todos los miembros de esta colección de élite en una sola reserva, incluso, en raras ocasiones, en un solo día.

El mejor lugar para ver los cinco grandes: 

Sabi Sands es anunciado como uno de los mejores destinos, y la adición de excelentes alojamientos de lujo lo convierte en uno de los favoritos de nuestros huéspedes.

En Botswana, Chobe es un parque maravilloso para ver a este quinteto. El Okavango también se considera un buen destino, aunque la hierba alta y el desafío de navegar por las vías fluviales reducen la posibilidad de ver los cinco.

En Kenia, Lewa Conservancy y el condado de Samburu albergan poblaciones significativas de los cinco, y su área un poco más pequeña hace que los safaris sean más convenientes y abundantes.

Finalmente, Tanzania alberga a los cinco en varias regiones, particularmente el vasto Serengeti y el ecosistema único de Ngorongoro.

El mejor momento para ver los cinco grandes:

Navegando las temporadas de lluvia, considerando los tiempos de nacimiento de las cinco especies y teniendo en cuenta las necesidades de un itinerario mayor, es un desafío definir una época específica del año para ver los Cinco Grandes. Entre febrero y junio, las posibilidades no solo de ver a los cinco, sino también de poder observar a los jóvenes, los grandes felinos en la caza y las abundantes manadas de elefantes y búfalos son máximas.

Hay mucho que ver en África, incluso más allá de su variedad de maravillosos animales. Centrarse solo en los Cinco Grandes es disminuir su experiencia general de África, pero admitimos fácilmente el atractivo de los Cinco Grandes, y esta puede ser una cantera increíblemente gratificante de un itinerario de safari más grande y diverso.

Discuta su deseo de ver los Cinco Grandes, o cualquier otra especie de África, con su Diseñador de viajes y le aseguraremos su cumplimiento.

 

Fuente: https://www.rothschildsafaris.com/blog/the-big-five/